Wie man ein abstraktes Bild liest

Der durchschnittliche Museumsbesuch dauert vor einem Bild zwischen fünfzehn und dreißig Sekunden, und ungefähr die Hälfte davon geht für das Schild drauf. Abstrakte Malerei leidet darunter am meisten, weil sie keine Geschichte anbietet, die man mit der Bildunterschrift abgleichen könnte. Die Leute schauen kurz, fühlen sich vage beschuldigt, etwas verpasst zu haben, und gehen weiter. Die Beschuldigung ist unbegründet. Ein abstraktes Bild ist kein Rätsel mit Lösung. Es ist ein Gegenstand mit einer Oberfläche, einer Geschichte und einer Größe, und alle drei kann lesen, wer bereit ist stehen zu bleiben.

Zwei Abstände

Beginnen Sie weit weg. Zehn Schritte zurück, oder so weit der Raum es erlaubt. Aus dieser Entfernung sehen Sie, was der Maler zuletzt sah: die ganze Komposition, das Gewicht der Farben, ob das Bild sitzt oder schwebt, wo Ihr Auge eintritt und wohin es geschickt wird. Achten Sie darauf, welche Ecke am schwersten ist. Achten Sie darauf, ob das Bild einen Horizont hat, auch wenn nichts darin einen darstellt. Die meisten Abstraktionen gehorchen noch immer der Schwerkraft, und die, die sich weigern, weigern sich mit Absicht.

Dann gehen Sie nah heran, näher als höflich ist, bis die Aufsicht sich umdreht. Hier hört das Bild auf, ein Bild zu sein, und wird ein gemachtes Ding. Pinselbreite, Läufer, die gelaufen sind und stehen blieben, Passagen, die bis auf die Leinwand zurückgekratzt wurden, eine Bleistiftlinie unter der Farbe, die nie zugedeckt wurde. Jedes davon ist eine Entscheidung, und zusammen sind sie die Handschrift des Malers. Eine Reproduktion kann Ihnen das nicht zeigen. Es ist der ganze Grund, im Raum zu sein.

Die Oberfläche ist das Thema

In der gegenständlichen Malerei dient die Oberfläche dem Bild. In der Abstraktion ist die Oberfläche häufig das Bild. Suchen Sie die Reihenfolge der Arbeitsschritte: Welche Farbe kam zuerst, welche wurde nass in nass gemalt, welche durfte trocknen und wurde dann überdeckt. Dünne Lasuren, die die Leinwand atmen lassen, bedeuten etwas anderes als eine Kruste aus Impasto, die Wochen zum Aushärten brauchte. Ein an einem Nachmittag gemaltes und ein über ein Jahr gemaltes Bild können auf einer Fotografie ähnlich aussehen und in Wirklichkeit überhaupt nicht.

Die Frage ist nie, was es bedeutet. Die Frage ist, was es mit dem Raum macht, und mit Ihnen, und ob sich das nach zehn Minuten ändert.
Ein Galerist in Köln, der ungenannt bleiben wollte

Maßstab ist nicht Größe

Ein kleines Bild, das sich verhält wie ein großes, mit großen Gesten auf vierzig Zentimeter gepfercht, wirkt angespannt. Ein großes Bild mit kleinen, geduldigen Zeichen wirkt ruhig, wie laut seine Farben auch sind. Fragen Sie sich, ob das Bild die richtige Größe für seine Gesten hat. Dann fragen Sie, ob der Raum die richtige Größe für das Bild hat. Abstraktion ist dafür ungewöhnlich empfindlich: Dieselbe Leinwand wirkt in einem kleinen Raum als Monument und in einer Halle als Plakat.

Dünne Farbe, ein wiederholter Horizont und sonst nichts: Die Ruhe kommt von den Zeichen, nicht von den Farben.

Farbe, dann die zweite Farbe

Benennen Sie die dominierende Farbe. Dann finden Sie die Farbe, die mit ihr streitet, meist klein und oft nahe einer Kante. Die meisten abstrakten Bilder sind auf diesem Streit gebaut: ein Feld und eine Unterbrechung. Finden Sie die Unterbrechung nicht, geht es in dem Bild vielleicht um etwas anderes, um Textur oder Rhythmus oder das Ausbleiben jedes Ereignisses, und Sie können es entsprechend lesen. War die Unterbrechung das Erste, was Sie sahen, war das gewollt, und alles andere ist dazu da, sie landen zu lassen.

Vier Minuten

Geben Sie ihm vier Minuten nach der Uhr. Die erste Minute ist Wiedererkennen und Schild. Die zweite sind die zwei Abstände. Die dritte ist die Oberfläche. In der vierten kippt etwas: Entweder das Bild beginnt Sie zu langweilen, was eine Information ist, oder es beginnt sich zu ordnen, und das ist die Erfahrung, wegen der Menschen zur Abstraktion zurückkehren. Vier Minuten sind länger, als es klingt. Die meisten Galerien haben aus gutem Grund eine Bank.

Wo der Geschmack anfängt

Wenn Sie all das getan haben, haben Sie ein Urteil verdient, und das Urteil darf nein lauten. Ein Bild gut zu lesen verpflichtet Sie nicht, es zu mögen. Es verpflichtet Sie, es aus Gründen abzulehnen, auf die Sie zeigen könnten: eine tote Farbe, eine Geste, die den Mut verlor, eine Komposition, die sich auf einen Trick stützt. Das ist der Unterschied zwischen einer Meinung und einer Reaktion, und es ist das Einzige, was eine Sammlerin von einer Käuferin unterscheidet.

Das Umgekehrte gilt auch. Ein Bild, von dem Sie nicht wegsehen können, sagt Ihnen etwas über Ihr eigenes Auge, und das ist mehr wert als jede Erklärung. Kaufen Sie dieses, wenn Sie können, und hängen Sie es auf 150 Zentimeter.